Durante anos, tem sido bastante comum ouvir a observação de que 60 são os novos 40, referindo-se a como os 60 anos agora são muito mais saudáveis e mais ativos do que eram uma ou duas gerações atrás. Em uma reunião recente com outros idosos, alguém observou - brincando, eu suponho - que as Nações Unidas em breve redefinirão a juventude para estender até os 60 anos, enquanto a idade avançada começará aos 80. A meia-idade agora se refere àqueles que têm entre 60 e 80 anos, enquanto idosos passarão a se referir a pessoas com 90 anos ou mais.
Talvez tudo isso ainda seja um pouco forçado, mas realmente faz sentido redefinir significativamente as idades limite para ser classificado como idoso e idoso. Já escrevi antes sobre a observação de que a nova geração de idosos é muito mais numerosa, mais saudável, mais educada, mais rica e mais ativa. Em seu artigo Desafio Demográfico de 2009, Ilona Kickbusch e Prisca Boxler escreveram: Devido à alta porcentagem da população que representa, este grupo está desafiando as noções de aposentadoria e, ainda mais, a percepção de 'ser velho' ... Com saúde e educação melhores e segurança econômica, esta geração pode continuar a gostar de viajar, reformar suas casas e comprar carros de luxo… Ter mais de 60 anos não significa mais olhar, se comportar e agir à imagem de um avô de outrora. Correm maratonas, fazem bungee jumping, saem à noite, trabalham como voluntários - em suma, são visíveis e ativos. De fato, um amigo recentemente atestou que tem um tio de 82 anos que ainda corria uma maratona.
Cada vez mais pessoas vivem além dos 80 anos, o que tornou os idosos muito mais proeminentes na população do mundo do que em qualquer período da história humana. O segmento populacional de crescimento mais rápido no mundo desenvolvido tem, de fato, mais de 80 anos e, como as mulheres tendem a sobreviver aos homens, elas dominam essa faixa etária em uma proporção de 2 para 1. As Nações Unidas projetam que o número de pessoas com 60 anos e acima teria dobrado de cerca de 600 milhões em 2000 para 1,2 bilhão em 2025, aumentando ainda mais para 2 bilhões em 2050.
Já existem propostas sérias em outros lugares para redefinir a idade dos idosos de 65 para 75 anos. A principal motivação para isso tem sido os custos crescentes da seguridade social, especialmente nas sociedades em envelhecimento, onde os aposentados constituem uma parte mais dominante da população. Enquanto no passado as despesas de seguridade social de um aposentado no Japão costumavam ser custeadas por 10 pessoas em idade produtiva, agora apenas 2,1 trabalhadores sustentam os custos de um aposentado. No ano passado, o governo japonês supostamente começou a exigir que os idosos com certos níveis de renda arcassem com mais de seus próprios custos médicos e de enfermagem.Prefeito Isko: Tudo a ganhar, tudo a perder Companheiros de cama separados? O que aflige a educação nas Filipinas
A abolição da aposentadoria compulsória tem sido outra forma de as economias em envelhecimento, que enfrentam não apenas pressões de seguridade social, mas também mercados de trabalho apertados, lidam com o problema. A justificativa tradicional para a aposentadoria compulsória tem sido o argumento de que certas ocupações são muito perigosas (como no serviço militar) ou exigem níveis elevados e atualizados de habilidade física e mental (pilotos de avião, médicos). A premissa é que a produtividade do trabalhador diminui significativamente após os 65 anos, e a aposentadoria obrigatória é a maneira do empregador evitar a redução da produtividade. Mas, como já foi indicado, tais generalizações não são mais válidas no mundo contemporâneo, e muitos agora até veem a aposentadoria compulsória como uma forma de discriminação por idade. Por esse motivo, a aposentadoria compulsória é ilegal nos Estados Unidos desde 1986, quando o Congresso dos EUA alterou a Lei de Discriminação de Idade no Trabalho.
Além das questões de aposentadoria e previdência social, os novos idosos estão remodelando a natureza das demandas dos consumidores, e os produtores e prestadores de serviços de hoje fariam bem em tomar nota. A idade média de um comprador de Porsche é agora de 58 anos, os maiores compradores de guitarras elétricas no Japão têm mais de 60 anos e os idosos aposentados são um mercado ativo para viagens pelo mundo. Quanto a mim, vou aproveitar as vantagens do meu cartão de idoso enquanto durarem. Pode não demorar muito para que mudem a idade mínima para 75, ou mesmo 80.
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